Esquema do corpo de um Equinodermo

Sistema locomotor dos Equinodermos

Os equinodermos são exclusivamente marinhos, constituídos por um esqueleto calcário que, mesmo não sendo uma coluna vertebral, é importante na sustentação do corpo, pois é resistente e bem desenvolvido.

Estes animais possuem um complexo sistema de lâminas, canais e válvulas, que recebe o nome de ambulacrário e relaciona-se, além de outras funções, com a locomoção.

Os pés ambulacrais são formados por paredes musculares e ampolas que acumulam líquido, se distendendo e projetando para o exterior do corpo através de pequenos orifícios do esqueleto. Quando ocorre o relaxamento, o pé se contrai e expulsa a água do seu interior, retraindo-se. Ou seja, é essa variação de pressão do líquido no sistema que define a expansão ou retração dos pés, fato que faz com que o animal se movimente.

Ao lado do ânus, na face superior, encontra-se uma estrutura denominada placa madrepórica, que faz parte do sistema aquífero dos equinodermos. A água penetra na placa madrepórica e chega aos canais internos de onde é distribuida para os pés anbulacrais.

Tipo de simetria dos Equinodermos

Pouco se conhece sobre a origem dos equinodermos, mas os cientistas já sabem que o ancestral desses animais talvez tivessem tentáculos e apresentassem simetria bilateral. O animal com simetria bilateral é aquele que, quando dividido ao meio, apresenta o corpo dividido em duas metades iguais.

O Habitat dos Equinodermos

São todos marinhos, mas não nadam nem flutuam um exemplo disso são as estrelas-do-mar que ficam no fundo do mar, em cima de rochas.

A Origem do nome Equinodermos

O nome equinodermos significa pele com espinhos ( echinos = espinhos ; derma = pele). Os espinhos podem ser grandes, como nos ouriços-do-mar, ou pequenos, como nas estrelas-do-mar, cobertos por uma fina camada de pele. Os espinhos são usados como defesa do animal.

Os Representantes

                                                           Estrela-do-mar : Asteroidea (do grego aster, estrela + eidos, forma + ea, caracterizado por) é uma classe deequinodermos conhecidos por estrelas-do-mar ou asteróides. Têm simetria radiada.

Como todos os caladificanicos, as estrelas–do–mar são animais marinhos. O seu corpo pode ser liso, granuloso ou com espinhos bem evidentes, apresentando cinco pontas ocas, chamadas braços. O corpo é duro e rígido, devido seu endoesqueleto, e pode ser quebrado em partes se tratado rudemente. Apesar disso, o animal consegue dobrar-se e girar os braços quando passeia ou quando seu corpo se encontra em espaços irregulares entre rochas ou outros abrigos. O corpo das estrelas do mar temsimetria pentarradiada.

As estrelas–do–mar podem ter entre alguns centímetros e um metro de diâmetro (Pycnopodia). Estes animais movem-se usando a retracção e a distensão dos seus pés ambulacrários. A respiração do animal se da através de trocas gasosas pelos pés ambulacrários e sua reprodução é feita sobretudo através da regeneração, ou seja, se um dos braços desse animal for cortado pode desenvolver uma estrela do mar nova. Se a reprodução for sexuada, a estrela do mar tem um estado larvar. As estrelas do mar não possuem lanterna de Aristóteles e por isso não podem mastigar os alimentos. Para se alimentar lança o estômago pela boca, localizada em sua face oral localizada na parte inferior. É dotada de sistema digestivo completo, e o seu ânus localiza-se na parte superior; proximamente encontramos uma placa madreporita, que atua como um captador de água, necessária para o funcionamento do sistema ambulacral ou sistema hidrovascular.

                                                Lírio-do-mar :
O lírio do mar ou crinóide é composto por um pequeno corpo, chato e pentagonal e de 5 braços, que é a parte mais visível para os mergulhadores. Pequenos apêndices se estendem das laterais de seus braços, criando uma estrutura que lembra uma pena. Os braços são utilizados para capturar partículas em suspensão que são ingeridas pelo crinóide. Mudou muito pouco quando comparado com seus parentes fósseis, por isso ganhou o título de fóssil vivo. Geralmente fixam-se ao fundo do mar por um pé flexível - o pedúnculo - circular ou pentagonal, formado por numerosas peças - os entroques. Após a morte, o esqueleto usualmente desmonta-se em múltiplos ossículos. A coloração pode variar de marrom escuro a laranja, com ou sem padrão rajado e pintado. Junto a esse lírio do mar é freqüentemente encontrado um gastrópode também de coloração impressionante, Annulobaulcis aurisflamma, cuja concha transparente permite a visualização do corpo de cor vinho com listras amarelas. Apesar de ser encontrada em pequenas profundidades e ser considerada uma espécie comum, são raros os estudos sobre os aspectos biológicos desse lírio do mar.

                                                 
                                             Pepino-do-mar : Holothurioidea (do grego holothourion, pepino-do-mar + eidos, forma + ea, caracterizado por) é a classe de equinodermos que inclui os animais conhecidos como pepinos-do-mar ou holotúrias. Em oposição aos outros equinodermes, possuem corpo delgado, alongado em um eixo oral-aboral. A boca é circundada por 10 a 30 tentáculos que são modificações de pés ambulacrários bucais encontrados em outros equinodermos. Seu alimento é o material orgânico dos detritos do fundo, que é empurrado para a boca ou o plâncton aprisionado em muco nos tentáculos. As holotúrias frequentemente são os invertebrados dominantes nas partes mais profundas dos oceanos e muitos taxa são restritos a águas profundas. São aproveitados, depois de desidratados, como iguaria da culinária oriental e, deste modo, conhecidos como bicho-do-mar ou tripango.

                           Ouriço-do-mar : Dotado de carapaça e protegido por espinhos longos e venenosos, o ouriço-do-mar percorre regiões próximas ao litoral, nutre-se principalmente de algas e se enterra nos fundos arenosos para fugir de predadores.
Ouriço-do-mar é um invertebrado pertencente à classe dos equinóides, filo dos equinodermos, o mesmo das estrelas-do-mar e das holotúrias. Caracteriza-se pelo esqueleto calcário, que se situa logo abaixo da pele e é formado de uma série de placas unidas entre si sem fissuras. Apresenta, além dessas, outras formações bem típicas, as pedicelárias, pequenas pinças usadas para afastar da superfície do corpo os organismos estranhos que aí se fixem.
Os ouriços regulares, que constituem a maioria, têm corpo esférico e de cores variadas -- branca, preta, marrom ou lilás-esverdeada. Os ouriços irregulares, revestidos de espinhos muito pequenos, são mais ou menos ovais e achatados. As placas da carapaça, dispostas em fileiras, vão de um ao outro pólo do corpo e configuram dez meridianos: cinco sem perfuração e cinco com orifícios pelos quais passa uma série de tubos -- os pés ambulacrários. Estes se ligam a canais internos cheios de água que ao ser injetada faz com que os pés se estendam e permitam o deslocamento do animal ou sua fixação a um suporte.

                                  Serpente-do-mar :

As serpentes (Serpentes), também chamadas ofídios (Ophidia), cobras, mbóis, mboias emalacatifas, são répteis poiquilotérmicos (ou pecilotérmicos) sem patas, pertencentes à subordemSerpentes. São bastante próximos dos lagartos, com os quais partilham a ordem Squamata.

Há também várias espécies de lagartos sem patas que se assemelham a cobras, sem estarem relacionados com estas, no entanto.

A atração pelas serpentes é chamada de ofidiofilia. A repulsão é chamada de ofidiofobia. O estudo dosrépteis e anfíbios chama-se herpetologia (da palavra grega herpéton, que significa "aquilo que rasteja" - em especial, serpentes).

                                        Bolacha-do-mar :                              

A boca das bolachas-de-praia encontra-se na parte inferior central de seu corpo e elas se alimentam basicamente de partículas orgânicas da areia ou do lodo. 

A bolacha-da-praia ou bolacha-do-mar Ela é um orgão da estrela, possui o corpo disciforme (achatado como uma "bolacha"), daí o seu nome.